２週連続で月山に行ってみようかとも考えたが、既にオープンしているグランデコスキー場が積雪６０センチとのことで、ならば西大巓も大丈夫だろうと向かうことにした。１２月上旬に西大巓での山スキーは通常であれば考えられない。雪でヤブが埋まってないうえ踏み抜きもあるからだ。普通は１２月下旬以降だろうというのが「常識」と思っていた。しかし、今年の冬は降雪が早かったので、月山の状況を見ても可能ではないかと思えた。西大巓の最新情報はないが、駄目もとで向かうことにした。
　７時半過ぎにグランデコスキー場着。土日祝は駐車代1,000円也。登山届をポストに入れて８時ちょい前に標高1,010ｍのセンターハウスからスタート。まだ滑っている客はいないが、いちおうゲレンデの隅っこを控え目にえっちらおっちら登る。登っていると客を乗せたゴンドラが頭上を通過していった。１時間２０分ほどでゴンドラ駅に近づくと、ちょうど歩き始めたばかりのＫ倉パーティーと一緒になった。５人パーティーの彼らは初心者２名の講習で来ている。まだリフトの動いていないラベンダーコースを登ってゲレンデトップ（1,570ｍ）に到着。Ｋ倉パーティーはまだ登ってこないが、今日は別パーティーなのでお先に登ることにした。樹林の中に入ると結構ヤブが出ているが歩けるレベルだ。わずかに見えるトレース跡を追って登っていく。２０センチほどのラッセルが続くが、今日はラッセル大好きなＭ崎さんなのでトップはお任せである。
　標高を上げると少しは楽になってくるが、雪のうねりや樹林に阻まれて右往左往する。やがてニセピークが見えてきたので、左へトラバースして巻くとノントレースのオープンバーンに出て登る。青空も見えてきて気分も上々である。１１時２１分に西大巓の山頂（1,982ｍ）到達。今日の初登頂かと思ったが、三角点周辺はスノーシューの跡で踏み固められていた。西吾妻小屋に泊まった人たちであろうか。東斜面の肩で弱層テストをすると２０センチのところに弱層がある。ただし比較的安定しているので、右手の斜度が幾分緩い斜面を滑ることにした。ガスが薄れたタイミングでＭ崎さんがトップで滑降。続いて自分も斜面に滑り込む。ややウインドパック気味だがまずまずの雪質。少し板が回しにくいと感じたが、シーズン初っ端で体が慣れていないせいかもしれない。シールを貼って尾根に登り返し、眺めを楽しみながらの昼食とした。ほぼ無風で天気も良くなり青空と雪山のコントラストが美しい。最高の気分である。
　再び山頂に向かうと、後から登ってきた単独男性が大胆に中央寄りのラインで滑り降りた。我々も１回目の滑降で雪面が安定していると分かったので、２回目は中央を滑ることにした。しかし、既に足はパンパンで踏ん張りがきかなくなっていたので、スピードを抑えて無難に滑るしかなかった。単独男性は東斜面下部からトラバースして下っていったが、我々は再びシールを貼って登り返してから下山にかかる。南側のオープンバーンはさほど大きな斜面ではないが、晴れていることもあり気持ちよく滑ることができた。その後は樹林帯の中をすり抜け潜り抜けて下っていく。ほとんど滑りにはならないが積雪量が増すまでは我慢だ。修行のような下降が続いたがやっとゲレンデトップに出てホッとする。自分は足が終わっていたので休憩させてもらうが、Ｍ崎さんは平気な顔で底知れぬ体力には呆れるしかない。ボーダーで賑わうゲレンデを転ばないよう注意しながら滑り降りる。今回は１２月上旬に西大巓を楽しめたのだから儲けものだ。グランデコ側から西大巓の山頂に到達したのは、我々の他は単独のスキーヤーとツボ足が２人だけ。こんな良いに日になぜもっと登って来ないのか不思議に思えたが、まだ時期的に早いと思われているのだろう。Ｍ崎さんいわく「昨日より充実感のある山スキーだった」。満足してもらえてニンマリである。（Ｋ．Ｋu）