蓬田岳は郡山市の東部に位置し、登山口は４カ所ある。その中でも平田村の「ジュピアランドひらた」からのコースは、山頂にある菅船神社の参道にもなっていて訪れるハイカーも多い。登山口の「ジュピアランドひらた」は大きな公園で、キャンプ場もあり、無料で利用できる。空いていれば予約無しでもＯＫ、土日には管理人さんもいて、管理棟に行けば親切に案内してくれる。（オートキャンプ場は管理が別で有料）
車を「ジュピアランドひらた」の駐車場に置き、身支度をしたら出発する。舗装路を少し戻り登山道の案内板から参道に入る。９月に入ったと言うのに、たくさんの花が咲いている。ワレモコウ、アザミ、ハギ、ツユクサ、ミズヒキ、ホトトギス、ナデシコ等々、その他にも咲いているのだが私は花の名前に疎くて植物図鑑をみても分からない。
「ジュピアランドひらた」からの道が合わさると、鳥居と祠がある。登山道の標識がここにもある。鬱蒼とした樹林帯に入っていく。すぐに水場があるので補給しておこう。道は尾根に向かって一気に登り詰める。参道は花崗岩と泥土で雨が降ると滑りやすくなる。途中に花崗岩の大岩が点在しているのも阿武隈山系の特徴だ。
やがて尾根に乗る。ここが沢又コースの合流点になっている。右に折れ、緩やかな尾根を進み、最後の急坂を登ると菅船神社に着く。一等三角点は、テレビ中継アンテナの先にある。天気さえ良ければ山頂の岩の上に立つと素晴らしい景色が広がる。今日は残念ながら霧の間から麓の集落がわずかに見えるだけだった。帰りは登ってきた道を戻る。地元の人は「沢又コースは緩やかで楽に登れるよ」と言う。今度訪れる時は別ルートに挑戦してみよう。
今回は、たまたま菅船神社の氏子さんたちによる参道の刈り払いと合わさった。山頂の菅船神社の前の大勢の人たちは、その氏子さん達である。おかげで私達は楽しく登山を楽しむことができる。地元の人たちの努力に感謝したい。（Ｉ．Ｉ）
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山行種別
